【分子生態学研究室】教員の参画したニホンジカとオオセンチコガネに関する研究論文が公開されました

奈良公園の宝石とも称され、ルリセンチコガネとも呼ばれる瑠璃色のオオセンチコガネは、どのように生まれてきたのでしょうか？これは多くの研究者や昆虫愛好家の長年の疑問でした。近年の研究により、近畿地方の赤、緑、瑠璃の3色のオオセンチコガネの歴史は2000年より短く、意外に最近であることが明らかにされています。そこで神戸女学院大学の生命環境学部の高木俊人専任講師、北海道大学の荒木祥文研究員（論文執筆時は京都大学特定研究員）、福島大学の兼子伸吾教授からなる研究グループは、オオセンチコガネとニホンジカ集団の歴史的な変遷について遺伝解析をもとに比較しました。その結果、シカの集団が人間活動によって孤立・断片化したのと同じ時期に、オオセンチコガネの色彩多型を持つ集団も分岐していました。つまり、1) 歴史的な人間活動がシカを含む哺乳類の分布に影響を及ぼし、哺乳類の糞を食べるオオセンチコガネ集団の分岐にも影響したと考えられます。2) また、色彩多型を有する集団の分岐が約600年前と比較的最近であることから、奈良時代の平城京に生息していたオオセンチコガネは瑠璃色をしていなかった可能性もあります。 

紀伊半島のニホンジカ、および近畿地方のオオセンチコガネに2つの研究において実施された歴史的集団動態推定の結果は、ニホンジカの集団遺伝構造だけでなく、ニホンジカの糞を餌資源として利用するオオセンチコガネの集団遺伝構造にも影響を及ぼしていることを示唆しています。奈良公園のニホンジカや、ルリセンチコガネの集団形成についての科学的な知見は、私たち人間の歴史的な活動が間接的に野生生物の集団構造に干渉し、遺伝的、形態的多様性をもたらした可能性があることを示す非常に興味深い事例です。 

詳細については神戸女学院大学・福島大学の共同プレスリリースをご覧ください（Link）。